Père Émile Martin
Philosophe, historien, compositeur de musique et chef de choeur français (Cendras, Gard, 1914 – Lisieux 1989).
- Membre de la Congrégation de l'Oratoire
- Maître de Chapelle de l'Église Saint-Eustache de Paris
- Président fondateur de la Société des chanteurs de Saint-Eustache
Élevé par son oncle, maître de chapelle à la cathédrale de Nîmes, Émile Jules Martin transposait dans tous les tons, à onze ans, la première fugue du Clavier bien tempéré de J.-S. Bach. Études: à l'Institut Saint-Félix à Beaucaire, à la Faculté de lettres de Montpellier et puis à Paris, à la Sorbonne pour les lettres, à l'Institut Catholique pour la théologie, où on lui confie l'orgue de la chapelle des Carmes. Ordonné prêtre en 1939, oratorien, docteur ès lettres, président-directeur de la société des chanteurs de Saint-Eustache à partir de 1946, il obtint une grande notoriété grâce à la Messe pour le sacre des rois de France (1949), qu'il reconnut pour sienne après en avoir attribué la paternité à Étienne Moulinié (mêmes initiales). Membre de l'Oratoire de France depuis 1947, il s'efforce, autant par goût personnel que par fidélité aux traditions musicales de son ordre, de prolonger la résonance du vieil oratorio philippin en de vastes compositions. Tournées de conférences et de concerts au Canada et aux États-Unis; il donne des cours aux universités de Montréal, de Québec et Ottawa. Tournées de concerts en Belgique, aux Pays-Bas, en Grèce (Athènes), en Allemagne (Leipzig), en Italie (Venise). On lui doit aussi un Libera me pour voix, tam-tam, cuivres et orgue, et les oratorios Psaume pour l'agonie du monde (1953), le Voilier sous la croix (1957), Rex pacificus (1959), et le Miroir de Jeanne, commande d'État (1977). Diplômé de grec biblique, docteur ès lettres, membre de la société de musicologie et de l'académie de Nîmes, Officier de la Légion d'honneur, Croix du Mérite de l'Ordre souverain de Malte, Croix d'Or du roi Georges de Grèce, Officier de l'Ordre national du Lion (Sénégal).
Rédacteur à l'Encyclopédie musicale, à la revue Ecclesia, aux Ecrits de Paris, à la France catholique, chroniqueur au Figaro, il a dirigé les festivals Bach de Mazamet et le festival de Nevers.
Le père E. Martin a réalisé de nombreux enregistrements et contribué à la résurrection de compositeurs oubliés comme E. du Caurroy ou P. de Manchicourt. Il est également l'auteur d'ouvrages musicologiques tels que Essai sur l'évolution des rythmes de la chanson grecque antique (Paris, 1953) (Klincksieck) et Une muse en péril : essai sur la musique et le sacré (Paris, 1968), La querelle du sacré (Beauchesne).
Beaucoup ont suivi et admiré le Père Martin mais peu le rappellent. Je garde un très profond et merveilleux souvenir de ce grand maître et grand ami. On trouve plusieurs de ses enregistrements sur le net repris par des labels indépendants (voir "Chanteurs de Saint-Eustache", lesquels sous sa direction ont obtenu six fois le grand prix du disque, réalisé plus de 500 concerts et participé aux plus grands festivals d'Europe): Cantates, Messe en si mineur de Bach, Monteverdi, Palestrina,Gabrielli, Requiem de Brahms, Requiem de Fauré et sa propre musique : une grande Cantate sur des thèmes byzantins, la Messe pour le sacre des rois de France, Motets, Répons, Graduels pour voix égales et inégales, Hymne de Sérapion, Hymne d'actions de grâces, Musique pour la Bible, le Prince d'Outre-mer, Libera Me, Prélude funèbre pour orchestre, Images liturgiques, Laetatus sum, Méditation et Exaltation de la Croix, De Profundis, Imploration oecuménique, Oratorio de Noel, Hommage à Bach, Gloria pour notre temps, Psaume 66. Il a enregistré également la Jeanne d'Arc d'Honegger. Parmi ses livres les plus représentatifs, j'ai Le soufre et l'encens, Ed. Le Rocher 1987 qu'il m'a dédicacé affectueusement. Quant à "Une muse en péril" je l'ai également, dédicacé par la soeur d'Émile, Marguerite Martin: "Pour l'amour de mon Frère."
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